De fabeltjes over Saudi
Saudi is een veilig land met een zeer vriendelijke en tolerante bevolking. De mythe van hoofddoekjes, volledig bedekt rondlopen en voorzichtig zijn met wat je zegt, is achterhaald.
Dat betekent niet dat er dezelfde normen zijn als in Nederland, maar een beetje netjes gekleed, schouders bedekken en dan heerlijk kletsen op een terras of gezellig naar een concert of de bios: welkom in Saudi.
Algemeen:
Is het veilig in Saoedi-Arabië?
Ja, het land is heel veilig. Diefstal is een uitzondering en je koffer, telefoon of laptop laten liggen als je koffie haalt is normaal. Donkere steegjes zijn donker, maar gewoon veilig. Taxi's brengen je thuis, ook al spreek je geen Arabisch.
Kijk niet verbaasd op als er geroepen wordt: welcome in Saudi Arabia en voel je niet bezwaard als je koffie of zelfs je eten wordt betaald. Dat is nu eenmaal zo.
Kun je terecht met Engels?
Ja, Engels is heel gangbaar. De meeste Saoedi's beheersten Engels. En zo niet, dan is er Google Translate, of je gebruikt je handen en voeten: maar het komt altijd goed. Meeste informatie borden, menu's en websites zijn tweetalig.
Kun je je bankpas gebruiken?
Contactloos betalen is wel de norm hier. Apple Pay werkt al voor een kopje koffie. Revolut, de bankpas en je kredietkaart werken eveneens overal. De kleine winkels hebben soms het MADA-betaalsysteem. Dat is de lokale 'bankpas'. Zorg als je bij de avondwinkel boodschappen doet dat je wat contanten bij je hebt. Geld opnemen lukt wel.
Eten en drinken, hoe is dat?
Een ramp als je op de lijn moet letten. Eten is hier een cultuur en is heerlijk; elke keuken is er wel te vinden. Zelfs 'thuisbezorgen' is geen straf. De nationale koffie is licht van kleur en koffie drinken is wel de nationale bezigheid. Met heerlijke dadels of een gebakje dat je doet wegdromen.
Zaken doen:
Eerste stap: zet je Nederlandse pet af.
Op tijd komen, een heldere vergaderagenda, of het proces van vergadering: duidelijke afspraken en een strakke tijdslijn: welkom in dromenland. De persoonlijke relatie is alles. Koffie drinken, veel praten, veel handen schudden, geen afspraken maken, op eerdere afspraken terugkomen: het hoort erbij, totdat je geaccepteerd bent. Dan wordt alles makkelijker en loyaliteit is hier geen werkwoord, maar een feit.
Onderhandelen: JA
Onderhandelen is een feit en is niet gemakkelijk. Het begint met de omvang van het werk, dan de aanvangsdatum, dan de prijs, dan weer opnieuw de scope en natuurlijk een nog strakkere tijdslijn.
Nee zeggen: nooit
Nee zeggen is de kortste weg naar buiten en het einde van zaken doen. Maar als je een deadline niet haalt, dat iets toch net niet mogelijk is; dat is allemaal bespreekbaar en wordt onderhandelen: dat vult je halve dag, of eigenlijk nacht.
Ochtendmens: PECH!
Saudi's leven 's nachts. WhatsAppje om 2 of 3 uur in de nacht is normaal; in het weekend doorwerken is routine: pas je maar aan! Ik heb wel eens meegemaakt dat de CEO om 1 uur 's nachts een werkoverleg inplande. Ja, dan ga je… Maar het kan ook zijn dat je het appje leest als de vergadering al is afgelopen.. Ghallas….
De ochtendspits?
Met name in Riyadh is autorijden een uitdaging. De metro geeft wat verlichting, maar voor de rest is het chaos. Succes!
Familie en vrienden:
Leven in Saoedi-Arabië
Mocht je met een partner komen, dan is dat extra leuk. Advies is wel om in een compound te wonen als je partner meekomt, waar je sociale leven bloeit. Sporten, stappen, eten en gezellig kletsen.
Met de Saudi's heb je snel contact; alleen wordt het weekend bij hen gedicteerd door familie-verplichtingen.
Maar door de week samen sporten, eten en kletsen is normaal.
Kinderen mee?
Dat is heel persoonlijk, maar onze inschatting:
- Van 0-14-15 jaar is Saudi prima: goede scholen, veilig en heel veel vriendjes en vriendinnetjes.
- Van 15-21 is Saudi mogelijk erg "saai". Naast de bioscoop en koffie is er weinig te doen. Maar we horen ook al andere, positive, verhalen.
Toerisme en ontdekken?
Saudi zet in op toerisme en dat is te merken. In een paar jaar is het aanbod van entertainment behoorlijk toegenomen. Concerten (MDL Beast - Sandstorm), Spaanse en Italiaanse bekervoetbal, Formule 1 en Formule E en toptennis. En alles is betaalbaar; voor 50 euro heb je meestal een topkaartje (VIP).
Landen en de regio?
Oman, Egypte, Dubai en Bahrein liggen op steenworp afstand. Talloze vluchten en als je een beetje airmiles spaart bij Saudi Airlines vlieg je bijna voor niets. Geniet van de regio.
Warm:
Ja, in de zomer gaan veel partners naar Nederland; 50-plus graden is gewoon niet leuk. Dat is een feit.
Zachte landing
Wij wonen en werken al jaren in Saoedie Arabië en delen graag onze ervaringen, onze tips and adviezen zodat ook U en uw gezin een zachte landing maakt in KSA, the Kingdom of Saudi Arabia.